Medi Ambient allibera 300 exemplars de tortuga mediterrània en la Serra d’Irta

La secretària autonòmica de Territori i Medi Ambient, Arancha Muñoz, ha participat avui en la solta de 300 exemplars de tortuga mediterrània en el Parc Natural de la Serra d’Irta, dins del programa de recuperació d’aquesta espècie que es troba catalogada en perill d’extinció.

Segons ha assegurat, “es tracta de la solta més nombrosa d’aquesta espècie que ha realitzat la Conselleria de Medi Ambient fins al moment. De les 300 tortugues alliberades, 250 procedeixen de Mallorca, que les ha cedit a la Generalitat, i 50 han sigut criades en captivitat en les instal·lacions del Centre de Recuperació de Fauna de El Saler”.

Muñoz ha explicat que l’any 2005 “es va iniciar el projecte de conservació de la tortuga mediterrània en la Serra d’Irta i, fins al moment, s’han alliberat més de 800 exemplars, quasi tots adults o gairebé adults, que ja s’estan reproduint en el medi natural”.

A més, s’ha realitzat el seguiment de 24 exemplars marcats amb emissor, i amb la informació que s’ha obtingut s’ha pogut concloure que l’hàbitat on s’han alliberat les tortugues ofereix els recursos tròfics adequats per a l’establiment i la supervivència de l’espècie.

“L’objectiu del projecte és aconseguir una població estable de tortuga a Irta quan la colònia assolisca els 500 exemplars aproximadament, un horitzó proper, tenint en compte que ja se n’ha constatat la reproducció natural en el parc diversos anys consecutius”, ha afirmat la secretària autonòmica de Medi Ambient.

Durant els últims anys s’han instal·lat emissors per a fer-ne el seguiment en el camp. “D’aquesta manera –ha continuat Arancha Muñoz-, cada setmana es localitzen les tortugues marcades i es prenen mesures biomètriques i de pes, per comprovar l’adaptació al medi. Els resultats, tot i que encara no són definitius, indiquen que els exemplars alliberats estan aclimatant-se correctament, ja que en aquest temps hi ha hagut molt poques baixes”.

Salvada de l’extinció

La tortuga mediterrània (Testudo hermanni) és una espècies amenaçada que es troba inclosa com ‘En Perill d’Extinció’ en les categories mundials UICN i en el Llibre Roig dels Amfibis i Rèptils d’Espanya, publicat el 2002. Legalment, apareix també catalogat ‘En Perill d’Extinció’ en el Catàleg Valencià d’Espècies Amenaçades (Decret 32/2004) i està inclosa en el Conveni Internacional CITES, per al control del comerç d’espècies amenaçades, en l’Annex II com a ‘Espècie estrictament protegida’.

Es tracta d’una tortuga herbívora de mida mitjana exclusiva del continent europeu i amb poblacions molt escasses. Les seues poblacions naturals del nucli occidental es limiten a unes poques localitats situades a Itàlia, França i Espanya.

Fa unes dècades, la situació a Espanya era crítica, amb una única població natural coneguda als contraforts dels Pirineus Catalans. Actualment, la situació és més satisfactòria gràcies a la intervenció d’algunes administracions autònomes, que han creat nous nuclis de població a Catalunya, les Illes Balears i la Comunitat Valenciana, on estava extingida i, gràcies a aquest programa de reintroducció, s’ha lliurat de la desaparició.

A més del programa de reintroducció i control de la tortuga mediterrània, la Conselleria de Medi Ambient treballa amb altres espècies de tortugues autòctones, com la tortuga d’aigua europea i la tortuga de rierol.